“过街老鼠，人人喊打。”由谚语可知人们对于老鼠是多么的痛恨憎恶。它不但会咬坏我们的书籍、衣物、家具等等一切能吃以及不能吃的物品，还会传染可怕的鼠疫，对于人类生命和财产都会造成一定威胁。像这样百害而无一利的动物，在科学家们这里却找到了它的可用之处。
抗日战争全面爆发后，中国科学事业的发展受到极大阻碍，为保存科研血脉，众多的科研机构开始向大后方迁移。中国科学社生物研究所在植物部主任钱崇澍带领下也从南京内迁，在卢作孚的帮助下，1937年9月29日，搭乘“民德”轮抵达北碚，先借用中国西部科学院的惠宇楼办公，1939年中国科学社生物研究所筹集资金，在北碚文星塆新桥修建所址，1940年2月竣工后迁入办公。
生物研究所是中国科学社重要事业之一，其目的是从生物的方面去[格物致知，利用厚生]。因此，生物科学不但在理论上对于人类生命的知识有绝大贡献，在实用方面，如农业、医学、工业等亦有密切关系。
生物研究所分动物部和植物部。入川以来，植物部方面主要工作为：西南植物的调查、森林植物及药用植物的调查；动物部方面，有卢于道、周蔚成等所进行的神经学研究，张真衡所进行的神经生理及营养方面的研究，苗久稝所进行的森林昆虫研究，倪达书所进行的原生动物研究等。
为方便研究之用，生物研究所早就想饲养白鼠，但一直未找到合适种源，实验用白鼠并非我们日常所见鼠类，而是一种由欧美生物学家保存的一种专供实验所用的种属，中国的白鼠因体格太小不宜用在实验中，国外大白鼠也早没有野生的，现存留下来的实验白鼠种类是由美国魏司脱生物研究所（wistar Institrte-of Biology and Anatomy）保存种属，他们小心饲养，并对白鼠进行多种科学研究，使白鼠种属日益优良。
能顺利饲养白鼠并非易事，1935年夏，所长秉志去函美国费城韦斯德研究院院长葛利曼博士，欲购纯系实验用白鼠种，以资繁殖。葛氏以与秉氏交谊甚深，特选赠12只优良鼠种，其中雌鼠8只，雄鼠4只，由陈义博士乘回国之便带回中国。为更好饲养白鼠，郑集博士亲自在所中规划设计建造鼠房，同年冬落成，迁入应用，该屋有鼠室二间，洗涤室、消毒室、厨室、食物储藏室、记录室及手术室各一间，设备优良，郑集博士还负责指导饲养，繁殖及管理事项，要求所有饲养方法都依照魏司脱研究所标准执行。
白鼠的基因序列和人类的相似度很高，它的染色体和人类的也非常接近，人类很多顽疾可以在白鼠身上找到相似性状，加之白鼠的生命周期很短，约为3年，照唐纳逊教授（Do-naldson）从生长现象各方面研究结果推论，3岁的白鼠相当于人类90岁年龄，因此1岁的白鼠即等于人类的30岁，白鼠各方面生长情形的研究结果，即可以应用于人类，又因白鼠1年为人类的30年，能更快得到研究结果，尤其在研究骨质生物学（Constitutional biology）上更为有用，故各实验室均需要饲养白鼠作研究之用。
生物研究所内迁北碚后，饲养白鼠的一切设备和饲料都不能按先前标准去做，但值得庆幸的是优良的鼠种在大家努力下得以保存了下来。除实验用随时消耗之外，持续保存15对留着种源之用，这其中还需要淘汰病弱及不育白鼠，数量虽少，但优良质量鼠种一直得以保证延续。
按白鼠饲养标准，每批白鼠长至150天以上，即可为其择偶交配。自1936年至1939年，研究所饲养的白鼠总计共交配116次（1940年不计在内）。但每次交配并不都有生育，其中有生育者73胎，不生育者43胎，三分之二受孕，白鼠不育原因大致有三点：一是因战事影响饲料数量、质量得不到保证导致营养不良；二是温度不适导致环境不良；三是场地有限导致运动不足。虽有部分白鼠不育，但总计所生小鼠数目已达605只，这个成绩亦是极为可佳，繁衍至今，已是第8代。能取得这样好的成绩原因有三点：一是所得鼠种均是优良种源；二是交配时再次严格筛选，凡显病态白鼠均要淘汰；三是严格按魏司脱生物研究所的标准饲养。故此，生物研究所饲养所得的白鼠可以作为任何研究机构繁殖白鼠鼠种之用。
白鼠饲养过程中最易得的疾病为受寒、皮肤病、肺病和眼病。凡发现生病白鼠，即停止让其交配，随即杀死，以保证鼠种的优良。据统计，鼠房饲养的健康鼠在50%以上，其中1938年成绩最佳，健康鼠超过60%。在如此艰苦环境下能饲养出这么多健康白鼠实属不易，有了这些优良白鼠，生物研究所不但自己可以进行体质生物学研究，还为国内其他研究室提供实验白鼠，如国立中央大学、私立金陵大学、国立江苏医学院、国立四川大学农学院等都曾用过生物研究所饲养白鼠作研究之用。
可见，臭名昭著的白鼠在科研人员饲养下也能为人类社会提供有益的价值，它为人类疾病的治疗和生物学的研究提供大量研究资料，让科学家们通过它的身体研究出服务社会的科研成果，实属为科研事业做出不可小觑的贡献了！
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